９０年代後半から、日本のプロ野球での一流選手は、アメリカのメジャーリーグＭＬＢで活躍するようになりました。それとともに、日本のプロ野球は、視聴率が下がり、人気が年々減少傾向にあります。
かつて、日本ではゴールデンタイムはジャイアンツ戦の中継がなされていました。まさに国民的スポーツでした。我々世代の子供のころの「巨人」「大鵬」「卵焼き」です。しかし、今やＢＳでの放送になり、一部の熱狂的なファンだけのマニアスポーツになりつつあります。
その期間、ＭＬＢは、どんどん成長しています。日本でもＭＬＢの中継がなされますし、全世界で中継が行われています。アメリカではＭＬＢは、国民的スポーツというより、ワールドスポーツになっているのです。
なぜこんなにも差がついたのでしょうか？２０１３年、ＭＬＢの総収入は８０億ドル（８０００億円）といわれています。一方日本のプロ野球は１２００億円程度です。実に６倍以上の大きな開きがあります。もちろん球団数が２．５倍ありますから、それを勘案しても、１球団あたり収益に２．４倍の開きがあるのです。
しかし、野茂選手が始めてアメリカを渡ったころは、ほとんど差がなかったと言われています。なぜここまで差がついたのでしょうか？
ＭＬＢがここまで成長した最大の理由は、「リーグビジネス」というビジネスモデルに大きくシフトしてきたことにあるといわれています。。
現在の日本も２０年前のＭＬＢも「チームビジネス」が主流でした。チームビジネスとは、各チームが独自の裁量でやっているビジネスのことを言います。具体的には、チケット収入、スポンサー収入、グッズ収入、スタジアム内での飲食収入、テレビやラジオからの放映権収入などです。
このチームビジネスの場合、スタジアムの集客数と連動します。しかし、たとえば人気球団のジャイアンツでさえ、東京ドームの動員数以上の収入というのは基本的には放映権くらいです。ですからどうしても頭打ちになります。
アメリカでも日本でも人気球団もあれば、そうじゃない球団もあります。ＭＬＢの３０チームですから「チームビジネス」での収益はざっくり３０億ドル程度。ところが、ＭＬＢの総収益は８０億ドル、この差の５０億ドルは「リーグビジネス」で稼いでいるのです。
５０億ドルは何かといいますと、それはリーグからの分配金です。リーグビジネスは、文字通りリーグ全体、すなわちＭＬＢ全体として展開する事業です。全国ネットや海外の放映権収入、リーグスポンサーからの広告獲得、オンラインでのチケット・グッズ販売などがあります。
リーグからの分配金は、２００３年が平均３０億ドルでしたが、２００９年には４０億ドルまで増えました。そして２０１３年は５０億ドルになっているのです。すなわち、ＭＬＢをリーグとして、世界中に売りまくって稼ぎまくっているのです。
～続く。
